IRAN: HISTORIC AGREEMENT IN SWITZERLAND

Iran Nuclear Deal: Tentative Agreement Reached

Apr 2, 2015, 2:26 PM ET

By JUSTIN FISHEL

RUSSIA DIRECT

 

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After eight straight days of high-level diplomatic negotiations between the six world powers and Iran, negotiators in Lausanne, Switzerland, announced an interim agreement has been reached on the principles for dismantling Iran's nuclear program in exchange for lifting heavy economic sanctions.

"Today we have taken a decisive step," said Federica Mogherini, the High Representative of the European Union, responsible for coordinating the talks. "We have reached solutions on key parameters of a joint comprehensive plan of action."

At the White House, President Obama called it “an historic understanding with Iran, which, if fully implemented” will prevent the country from obtaining a nuclear weapon.

“This has been a long time coming,” Obama said.

Mogherini outlined some specifics about the interim deal in a the news conference, standing alongside Iran's foreign minister.

Among the agreements:

Iran's deep-buried nuclear facility at Fordo will be converted from a a nuclear site into a physics and technology center. No fissile material will remain there.

The heavy water reactor at Arak will not be redesigned and will not produce weapons-grade plutonium.

In return, nuclear-related economic sanctions against Iran will be lifted immediately.

"If Iran cheats, the world will know it. If we see something suspicious, we will inspect it," President Obama said. "With this deal, Iran will face more inspections than any other country in the world."

Moments before the press conference, Iranian leaders, including President Hassan Rouhani and Foreign Minister Mohammad Javad Zarif, released short statements via Twitter today that "solutions on key parameters" have been "reached" and that negotiators are ready to begin drafting an agreement.

ESTADOS UNIDOS, "COSECHARAS TU SIEMBRA": EL MEGABANCO CHINO

China atrae 45 países al banco nacido a espaldas de EE UU

El Gobierno de Pekín no aclara por ahora si tendrá derecho de veto en la entidad

 

Macarena Vidal Liy Pekín, DIARIO EL PAIS, MADRID,  31 MAR 2015

 

 

China dio este martes un paso más para materializar su Banco Asiático de Inversión en Infraestructuras (AIIB, por sus siglas en inglés), la primera institución financiera multilateral que no estará dominada por Estados Unidos o alguno de sus aliados. Hoy finalizó el plazo dado por China y más de 45 países han solicitado ser miembros fundadores de la institución, pese al rechazo explícito de EE UU. Entre las últimas economías en presentar su candidatura estuvieron Suecia, España, Taiwan —que carece de lazos formales con la China continental— o Noruega, pese a sus malas relaciones con Pekín tras la concesión del premio Nobel a Liu Xiaobo.

El próximo día 15 se anunciará definitivamente quiénes son los miembros fundadores de la institución, con sede en Pekín, dirigida por Jin Liqun y que China espera que entre en funcionamiento a final de año. Aunque se sabe que contará un capital inicial de al menos 50.000 millones de dólares suscritos (unos 46.000 millones de euros) y 100.000 millones comprometidos, aún faltan por concretar numerosos detalles sobre su funcionamiento. No está claro si China tendrá derecho de veto y el Gobierno tampoco quiere aclararlo. Su viceministro de Finanzas Shi Yaobin aseguraba la semana pasada que “no es cierto que China haya buscado o haya renunciado a un derecho de veto”.

 

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A esa falta de datos se remite EE UU para justificar sus reservas sobre el futuro organismo, que teme que debilite a organizaciones ya existentes como el Banco Mundial o el Banco Asiático de Desarrollo (BAD). Washington cuestiona que el AIIB tenga estándares suficientemente rigurosos de gobernanza o de concesión de créditos. Los países que han solicitado el ingreso replican que desde dentro será más fácil negociar unas normas que garanticen una gestión transparente y estándares estrictos. En el fondo subyace una pugna de poder entre las dos mayores economías del mundo, porque al rechazo estadounidense a participar en un banco de desarrollo promovido por China se une la promoción del Acuerdo de Asociación del Pacífico, que EE UU prevé firmar con otros 11 países de aquella orilla con la clamorosa ausencia de China.

 

Escasa representación internacional

 

Los grandes países emergentes han criticado su escasa representación en los organismos multilaterales, que mantienen el equilibrio de poderes resultante de la Segunda Guerra Mundial.

En 2010, el G20 y el Fondo Monetario Internacional (FMI) acordaron poner en marcha una reforma de las instituciones de gobierno global. El primer paso era un cambio en las cuotas del FMI, para reflejar el peso económico de los países.

La reforma que se acordó aumentaba el peso de los emergentes en apenas un 2,8%, aunque eso convertiría a China en el tercer país con más peso en el FMI. Ahora ocupa el sexto lugar, tras EE UU, Japón, Alemania, Francia y Reino Unido.

 Para poder aplicar la reforma es necesario el apoyo del 85% de los votos. Al tener EE UU el 16,75% de los derechos de voto, no habrá reforma sin su aprobación. Es, de facto, un derecho de veto.

La Administración de Obama ha fracasado en su intento de aprobar la reforma desde 2012.

El secretario del Tesoro estadounidense, Jack Lew, se encontraba este martes en Pekín, donde se reunió, entre otros, con el primer ministro Li Keqiang. Lew expresó la voluntad de su país de “colaborar con China a medida que este país profundiza en sus reformas financieras y se integra más y asume mayor responsabilidad en el sistema financiero global”. China asegura que usará el ejemplo de las instituciones ya existentes para emular sus buenas prácticas y evitar sus defectos, como un excesivo burocratismo a la hora de conceder créditos. Este fin de semana, el presidente chino, Xi Jinping, subrayaba que el nuevo banco complementará las labores del Banco Mundial o el BAD. “Ser un gran país implica asumir una mayor responsabilidad en la región, y no buscar un mayor monopolio en los asuntos regionales o globales”, sostenía el mandatario.

Siguiendo la estela estadounidense, países como Australia o Corea del Sur se negaron inicialmente a participar, pero al final han solicitado su ingreso. Todo cambió el 12 de marzo, cuando Reino Unido anunció su adhesión, para sorpresa incluso de Pekín, que la esperaba unos días más tarde.

El cálculo de su ministro de Economía, George Osborne, era simple: como miembro fundador, su país ganaría puntos para convertirse, como anhela, en el gran centro de operaciones financieras en renminbis (o yuanes) —la divisa china— en Europa. Tras el anuncio británico, siguieron en cascada el resto de economías europeas, deseosas de mantener una buena sintonía con la segunda economía del mundo y de abrir camino a la participación de sus empresas en los proyectos financiados por el banco. Al fin y al cabo, el necesitado sector de las infraestructuras en Asia cuenta con un enorme potencial.

Desde la llegada al poder de Xi Jinping, China ha acometido una política exterior mucho más enérgica y con este Banco logra aumentar su influencia global. Además, gana credibilidad y experiencia en el ámbito de la inversión multilateral. Un área donde aún es un actor relativamente nuevo, pese a haberse convertido ya en uno de los principales proveedores mundiales de crédito: solo sus préstamos a América Latina y el Caribe crecieron un 70% en 2014, hasta los 22.000 millones de dólares, según la China-Latin America Finance Database. Sus experiencias previas, a través del Banco Chino de Desarrollo o el Eximbank, no siempre han sido gratas. Con el nuevo banco, podrá aprovechar el conocimiento de otros países con mayor tradición, al tiempo que mantiene las riendas.

En la avalancha de solicitudes de ingreso solo se ha rechazado, que se sepa, una petición: la de Corea del Norte. Pekín la bloqueó ante la negativa de ese país a proporcionar sus datos económicos.

EXCELENTE ARTICULO DE VALLESPIN SOBRE EL CASO LUBITZ Y LOS CLICHES NACIONALISTAS

Alemania frente a los estereotipos

La tragedia del avión de Germanwings evidencia el contraste entre tópicos y realidad

 

Fernando Vallespín, DIARIO EL PAIS, MADRID,  31 MAR 2015

 

 

No es fácil escribir sobre estas cosas cuando todavía nos encontramos bajo el impacto de la tragedia del avión de Germanwings y después de asistir al perfecto engranaje de cooperación europea que siguió al accidente. Pero estoy seguro de que muchos de ustedes sintieron, junto al lógico dolor por las víctimas, un cierto alivio porque el avión siniestrado no fuera de bandera española. Y ese alivio muy probablemente iría en aumento a medida que fueron conociéndose las circunstancias del suceso.

 

¿Se imaginan las reacciones en la prensa alemana y de otros países europeos de haberse tratado, digamos, de un vuelo de Iberia Express? ¿Qué no hubieran dicho sobre nuestra supuesta improvisación, ausencia de controles, o dejadez en general? Hubiéramos sido un blanco sencillo para ser torpedeados en nuestro orgullo nacional por importantes sectores de la prensa sensacionalista. Y la razón es evidente, hay ya un terreno abonado construido a partir de estereotipos nacionales que funcionan con una inmensa capacidad de convicción. Ricemos el rizo, supongamos que el avión salía de Tesalónica y era de una compañía griega. La imputación en ese caso hubiera ido mucho más allá de la acción individual del copiloto para trasladarse a la situación general de dicho país.

¿Se imaginan las reacciones en la prensa alemana y de otros países europeos de haberse tratado, digamos, de un vuelo de Iberia Express?

La propia reacción de los medios alemanes fue de una inmensa perplejidad precisamente porque rompía con el estereotipo que ellos tienen de sí mismos, del país de los mil controles y la perfecta maquinaria organizativa. El trastorno, del signo que sea, que afectó a Andreas Lubitz tuvo que haber sido previsto, y los discursos sobre la “sociedad del riesgo” u otras circunstancias personales del copiloto ofrecen poco alivio. En algún lugar de la cadena hubo un error que pasó desapercibido y tuvo los efectos que ya conocemos. A pesar de la (mala) fama que en estos asuntos tenemos por otros lares, nosotros hubiéramos reaccionado igual.

 

Lejos de mí el utilizar este luctuoso acontecimiento como acicate para abundar en los tópicos. Mi intención es la contraria, valerme de él para, mediante la introducción de un contrafáctico, contribuir a romper el poder que hoy en día siguen teniendo los estereotipos. En Alemania también se retrasan los trenes y aquí a veces nos sorprende lo tremendamente puntuales que son. Ni aquélla es una sociedad perfecta, ni las del sur de Europa son el desastre que se percibe desde el norte. Y si hay algo que han demostrado las actuaciones de después del accidente es que más allá de las retóricas, los prejuicios y las ofuscaciones de unos países hacia otros, en lo sustancial estamos a un nivel parecido y los engranajes cooperativos pueden hacerse funcionar con eficacia. En gran parte, porque la UE nos regula a todos por igual, nos homogeneiza y compensa nuestros desequilibrios.

Lo conseguido de facto en el ámbito organizativo no se ha trasladado, sin embargo, a las mentes de las diferentes ciudadanías. En plena crisis del euro, cuando se produjeron en Alemania unas misteriosas muertes provocadas aparentemente por pepinos españoles, un diario de Berlín tituló: “El culpable es un sureuropeo”. Al final la causa estaba en unos brotes de soja de otro lugar. Pero el daño ya estaba hecho. Seamos serios, no alimentemos el espantajo de los chivos expiatorios o los topicazos.

CZECH REPUBLIC: THE "OTHER" COLD WAR

U.S. Convoy: In Czech Republic, Real-Life Supporters Outnumber Virtual Opponents

BY DAISY SINDELAR

RFE/RL

 

 

 A woman waves a U.S. flag as she welcomes a soldier of the convoy known as the "Dragoon Ride".

A before U.S. military vehicles were scheduled to enter the Czech Republic on the penultimate leg of their 1,100-mile public tour through Eastern and Central Europe, some local media were already issuing ominous warnings of possible anti-American violence.

And a handful of little-known opposition groups -- with names like "Tanks? No Thanks!" -- began sprouting up on Facebook and other social media, promising large and numerous demonstrations against the U.S. convoy.

The 200-vehicle convoy and 500 U.S. troops has spent the past week weaving through Estonia, Latvia, Lithuania, and Poland, en route to its home base in Vilseck, Germany, following military exercises in the Baltics and Poland. The exercises themselves were meant as a demonstration of support for Eastern Europe amid fears of Russian military action beyond Ukraine.

The prospect of so many demonstrations in the Czech Republic -- whose current president, Milos Zeman, has expressed sympathy with Russia -- was echoed in the pro-Moscow English-language media. The Kremlin-financed Sputnik news site reported that a variety of Czech "activists" were planning a series of protests as "opposition mounts" to the convoy. And RT reported that Czechs were "unhappy" about the procession of "U.S. Army hardware."

But by March 28, protests in the capital Prague appeared to be evenly divided between supporters and opponents of the convoy.

And by the time the convoy made its three-pronged arrival into the Czech Republic -- crossing overnight March 29-30 from Poland into the towns of Nachod, Bohumin, and Harrachov -- the detractors were far outnumbered by residents welcoming the U.S. Stryker armored carriers and Humvees.

Thousands of people lined roads and motorways along the vehicles' entry points, snapping photographs and waving U.S. and blue NATO flags. Clutches of opponents stood to the side, carrying placards with anti-U.S. slogans provided by the Czech Communist Party.

In several cities, the U.S. soldiers were treated to Czech beer. In Bohumin, they even received a special escort by Czech members of a Harley-Davidson motorcycle club. By the time the convoy reached Prague, a planned opposition demonstration had fizzled to a handful of stalwarts, while at least 200 supporters braved sleet and heavy winds to greet the American troops.

Russia's Troll Industry

So what happened to the storm of virtual protests that preceded the U.S. arrival? Numerous online observers have suggested that it is the rising influence of Russia's troll industry that is behind the opposition drumbeat in the Czech Republic, where 82 percent of residents say they approve of the convoy's presence.

Particular attention has focused on dozens of purported "news" websites that have been launched in the Czech Republic and Slovakia with a distinct pro-Russian, anti-American line.

One of the most extreme, AE News, regularly prints falsified news reports aimed at demonizing the Ukrainian army and bolstering Kremlin claims about the presence of Western mercenaries in Donbas.


AE News illustrated its coverage of the U.S. military convoy with photographs of Hitler Youth and suggested the Strykers had used depleted uranium during the exercises and was now irradiating Czech territory during its drive-through.

AE News's anonymous editors has denied receiving any direct links to Russia; other publications -- including "Countercurrent," a pro-Kremlin site run by an adviser to the former Czech President Vaclav Klaus, have launched Russian-language editions and feature regular contributions from Russian pundits.

In a March 30 article published on the New Eastern Europe information site, Slawomir Budziak, a Polish journalist, notes that Czech intelligence agents had noted as early as 2013 an "extremely high" number of Russian intelligence officers operating on Czech territory in the guise of diplomats, tourists, and entrepreneurs.

"What is even more depressing is that the Czech state is donating to blatant propaganda activities on its own territory against its better judgment," Budziak adds.

He points in particular to an ethnic Russian businessman, Aleksandr Barabanov, whose publication, Artek, is blatantly pro-Kremlin yet receives much of its funding from the Czech Culture Ministry as a product catering to ethnic minorities.

In the weeks before the convoy arrived, Czech media warned against attacks on the U.S. troops.

TV Nova, the Czech Republic's most-watched channel, announced that anyone attempting to attack the convoy with "tomatoes or eggs" would be subject to up to three years in jail.

And the Czech Army Press said any acts of sabotage against the convoy would be seen as an attack on the country's own defense capabilities and punished accordingly.

AN ARAB NATO?

Sisi says Arab nations to create joint military force

Egypt's president says heads of states at Arab League summit have agreed to begin forming joint unit of 40,000 troops.

AL YAZEERA, 29 Mar 2015

 

 

Egypt's president says Arab leaders have agreed to form a united military force to combat the "challenges" the region is facing at a conference dominated by a Saudi-led offensive on Houthi fighters in Yemen.

Abdel Fattah el-Sisi made the comment on Sunday at the closing session of a two-day Arab League summit held in the Egyptian resort city of Sharm el-Sheikh.

"Assuming the great responsibility imposed by the great challenges facing our Arab nation and threatening its capabilities, the Arab leaders had decided to agree on the principle of a joint Arab military force," he said.

Sisi has repeatedly called for concerted Arab and Western action against what he sees as an existential threat posed by groups operating in Libya and elsewhere.

In late Februray, he ordered airstrikes in Libya after fighters pledging allegiance to the Islamic State of Iraq and the Lrevant (ISIL) beheaded 21 Egyptian Christians there.

Sisi says a high-level panel will work under the supervision of Arab chiefs of staff to work out the structure and mechanism of the force.

Egyptian officials said the proposed force would be made up of roughly 40,000 elite troops and backed by jets, warships and light armour.

However, it is unlikely that all 21-member nations of the Arab League will join the proposed force, the Associated Press news agency reported.

Sameh Shukri, Egypt's Foreign Minister said the force would be voluntary and at least two countries were committed to the force.

Iraq, whose Shia government is closely allied with Iran, said more time was needed to discuss the proposed force.

The proposal came as a Saudi-led coalition is pressing ahead with airstrikes against positions of Houthi fighters and their allies in Yemen.

Source: Agencies