ANALYZING THE WORLD FROM A RUSSOCENTRIC VIEW.
This site will be attractive and a motivational experience to those who want to learn the real image of Russia, from its history, millenary culture and its identity discourse. It is relevant that we are in the Southern Cone, where our perceptions are similar to the whole Global South, so far from the Western capitals. MARCELO MONTES
Carly Fiorina: Environmentalists To Blame For 'Man-Made' Drought In California
IGOR BOBIC, THE HUFFINGTON POST,
WASHINGTON -- Former Hewlett Packard CEO Carly Fiorina on Monday blamed environmentalists for what she called a "man-made" drought in California, which has led to the state's first water restrictions.
“With different policies over the last 20 years, all of this could be avoided,” Fiorina, a likely 2016 Republican presidential contender, said in an interview with radio host Glenn Beck. “Despite the fact that California has suffered from droughts for millennia, liberal environmentalists have prevented the building of a single new reservoir or a single new water conveyance system over decades during a period in which California’s population has doubled.”
Fiorina, California's 2010 GOP nominee for U.S. Senate, said it was a "classic case of liberals being willing to sacrifice other people’s lives and livelihoods at the altar of their ideology. It is a tragedy.”
The drought, now officially in its fourth year, prompted Gov. Jerry Brown (D) last week to order a 25 percent reduction in water consumption. The order does not apply to the agriculture industry, which consumes nearly 80 percent of the state's water.
Lawmakers in Congress and in the state legislature have proposed bills authorizing construction of new dams and reservoirs, citing the need to capture water that ends up in the ocean. They have been opposed by environmental groups, which argue the projects would endanger the state's habitat and endangered species. Last year, House Republicans proposed pumping additional water to Southern California, but the bill failed under a veto threat from President Barack Obama.
There is significant debate about whether the state has enough water left, at this point, to justify the cost of building new dams and reservoirs. According to The Sacramento Bee, some new reservoirs, wouldn't supply significant new water.
"There's nothing magical in and of themselves to build a (reservoir) facility," Lester Snow, the executive director of the California Water Foundation, told the Bee last year. "If we had two more surface storage facilities that we built 10 years ago -- pick any of the two that people are talking about -- they would both be very low right now. There's a tendency to pull down our surface storage when we get mildly short of water."
NextGen Climate, the climate-focused political group run by billionaire environmentalist Tom Steyer, on Monday evening called Fiorina's comments "irrational."
"For a science denier to opine that Democrats caused the drought in California is about as irrational as believing someone who failed at running a business in California and then failed as a candidate for office in California has any cause to be running for the highest office in the land," Bobby Whithorne, the group's spokesman, said in a statement.
The Sierra Club, a national environmental group, disputed Fiorina's assertion that more dams and reservoirs would have lessened the impact of the drought.
"For more than 100 years, environmentalists have failed to stop the damming of nearly every significant river in California. And yet all of the hundreds of dams out there have done nothing to produce rain or snow pack over the last four years. That's because you can't store what's not there," said Kathryn Phillips, director of Sierra Club's California chapter. "We simply don't have rain or snow pack and are suffering the worst California drought since water agencies and weather trackers started keeping records."
"What we are seeing is exactly what climate scientists have predicted would happen in California with the onset of human-caused climate disruption: Weather and precipitation would become less predictable and droughts would become more frequent and more severe," Phillips added.
This post has been updated with comment from Sierra Club California.
Los dos conflictos que más preocupan en las capitales europeas —la situación en el este de Ucrania y la crisis de la deuda griega— convergirán el miércoles y el jueves en Moscú. Allí se encontrarán el presidente ruso, Vladímir Putin, y el primer ministro heleno, Alexis Tsipras, que desde su nombramiento en enero ha mostrado continuas señales de acercamiento al Kremlin. Tsipras visita la capital rusa en un momento de máxima tensión, tan solo un día antes de que venza el pago de 450 millones de euros que debe al FMI y en plenas negociaciones para obtener una ayuda financiera imprescindible si quiere evitar la suspensión de pagos este mismo mes.
Destacados líderes europeos recelan ante el acercamiento entre Atenas y Moscú y alertan contra las tentaciones de romper la unidad europea respecto a las sanciones contra Rusia por su actuación en Ucrania. Las tiranteces con Alemania, además, dan un paso adicional. El anuncio del Gobierno heleno de que por fin ha cuantificado la deuda pendiente por los crímenes cometidos durante la ocupación nazi —278.700 millones de euros, una cifra ligeramente inferior al PIB griego y superior al importe total de los dos rescates a Grecia— se ven en Berlín como una nueva afrenta.
El líder griego calentó el ambiente antes del viaje con unas declaraciones a la agencia oficial rusa TASS en las que se mostraba contrario a las sanciones, que tildaba de “camino a ninguna parte”. El presidente del Parlamento Europeo, Martin Schulz, lamenta estos escarceos con el Kremlin, que se producen justo después de la visita de Tsipras a Berlín que sirvió para desatascar las relaciones con Alemania. “Es inaceptable que el jefe de Gobierno especule ahora con poner en peligro la unidad europea como contrapartida a la ayuda rusa”, aseguró Schulz. Más diplomático se mostró el comisario europeo de Asuntos Económicos, Pierre Moscovici. En una reciente entrevista, el socialista francés decía no tener ningún comentario sobre las buenas relaciones entre Tsipras con Putin, pero lanzaba un mensaje de atención. “Es evidente que Rusia no es una alternativa para Grecia. Tenemos que ser cuidadosos con nuestras posiciones diplomáticas, pero el futuro de Grecia está en Europa”, aseguraba Moscovici.
Alexis Tsipras tenía previsto en un principio viajar a Moscú el próximo 9 de mayo para participar en las celebraciones del 70 aniversario del fin de la II Guerra Mundial, pero finalmente adelantó la fecha. Esta visita contrastaba también con la decisión de líderes como la alemana Angela Merkel y el británico David Cameron, que han anunciado que no participarán en los festejos moscovitas como muestra de su rechazo a la política de Putin en Ucrania.
La Comisión Europea considera que el polémico viaje obedece a la libertad de cada Estado miembro a “ejecutar su política exterior como considere oportuno”. Pero tras esta respuesta oficial se esconden los temores del Ejecutivo de Jean-Claude Juncker, que ve en esta visita una “jugada” del líder ruso para desestabilizar la unidad de los Veintiocho. Y también de Tsipras, al que se le agota el tiempo para presentar unas propuestas económicas aceptables para las instituciones antes conocidas como troika (BCE, FMI y Comisión) para acceder a los fondos que faltan por llegar del segundo rescate.
La visita de Tsipras a Moscú parecía en un primer momento tener un carácter puramente económico sobre una rebaja en el precio del gas y la firma de acuerdos comerciales en materia agrícola. Sobre estos posibles pactos, la Comisión recuerda que Rusia impuso una prohibición de importación de fruta y verdura procedente del territorio comunitario el pasado verano. El Ejecutivo de la UE considera que ahora no puede haber un trato desigual entre los 28 Estados miembros por parte de Moscú e insiste en que la UE "habla con una sola voz".
Pero el encuentro en Moscú no tendrá solo contenido económico. Así lo señaló ayer un portavoz de Putin. Una idea que confirman fuentes de la Comisión, que dicen que será “estrictamente político”, y que tendrá consecuencias si se fomenta una ruptura en la posición unitaria de la UE respecto a Rusia.
Los elogios a Putin y las críticas a las sanciones europeas no es el único movimiento que de Tsipras que ha molestado en otras capitales europeas, y muy especialmente en Berlín. En su visita a Alemania de hace dos semanas, el primer ministro señaló que las reparaciones por los crímenes cometidos por los nazis durante la ocupación de Grecia eran para él “un asunto moral, no material”. Pero su viceministro de Finanzas, Dimitris Mardas, presentó en el Parlamento unas cifras muy materiales. Según los cálculos de la Oficina General Contable del Estado, Berlín debe a Atenas 278.700 millones de euros.
Las reacciones han sido rápidas y poco diplomáticas. “Sinceramente, me parece una tontería”, respondió Sigmar Gabriel, número dos del Gobierno alemán y líder de los socialdemócratas. Gabriel se refirió también a la relación de Tsipras con el Kremlin al decir que “nadie en Atenas se plantee seriamente dar la espalda a Europa y arrimarse a los brazos de Moscú”; y pidió al primer ministro griego que deje “de una vez por todas los jueguecitos” de las últimas semanas.
El senador republicano de Kentucky Rand Paul es el aspirante del libertarismo, una de las filosofías en auge entre un sector del electorado estadounidense y que aspira a tener tanto impacto en la política nacional como dentro del Partido Republicano. Sin embargo, aunque su padre Ron ya ayudó a familiarizar a todos los estadounidenses con sus principios durante sus apuestas presidenciales en 2008 y 2012, el programa definitivo de los libertarios está por definir.
En 2010, Paul se convirtió en uno de los representantes del Tea Party que impulsó la victoria conservadora en las elecciones legislativas, pero no encaja en la clasificación de este movimiento. El senador ha dado varios giros desde entonces que van desde respaldar las conversaciones de Obama con Irán, rechazar la implicación de EE UU contra el Estado Islámico, culpar a Bush del estado de caos en Irak y Siria o defender la legalización de la marihuana y una reforma del sistema penitenciario.
Los candidatos a la Casa Blanca están obligados a convencer al electorado de su partido para lograr la nominación y después a los votantes a nivel nacional, por lo que acostumbran a matizar algunas de sus posturas a lo largo de la campaña. Pero una mirada a los últimos cuatro años de Paul en el Senado hacen aún más difícil clasificarlo como el libertario que dice ser.
¿Qué es el libertarismo?
El libertarismo es una filosofía política que en nombre de la libertad aboga por una intervención mínima del estado en vida de los ciudadanos. David Boaz, vicepresidente del Cato Institute y autor de La mente libertaria defiende que está “a punto de irrumpir en la política” estadounidense.
Boaz describe esta filosofía como “un marco para un futuro de libertad, crecimiento y progreso”. Es el “corazón” de la mentalidad de EE UU desde que los primeros colonos abandonaron Europa para encontrar en las orillas del Atlántico “la libertad, el individualismo y oportunidades económicas”.
El movimiento representa como pocos la constante tensión entre las ideas de poder y libertad, entre los derechos que ampara la Constitución y la función del gobierno federal para proteger a sus ciudadanos. “Gane o no la presidencia Rand Paul, uno de los resultados de su campaña será ayudar a las decenas de millones de americanos de ideas libertarias a que descubran que sus preferencias políticas tienen un nombre, y eso lo convertirá en un sector mucho más fuerte e influyente”, asegura Boaz en un artículo para la revista TIME.
¿Por qué ahora?
Desde Cato justifican el auge del movimiento libertario por dos razones: la propagación de sus ideas entre nuevos sectores del electorado, como los jóvenes, y lo que consideran la expansión del Gobierno federal durante los mandatos de George W. Bush y Barack Obama. En el caso del primero, se debe a la reducción de las libertades civiles tras los atentados del 11-S. En el segundo, los rescates a los bancos y aseguradoras tras la crisis económica y el aumento del gasto público.
New York Magazine coincide en que “no hay mejor momento que ahora para ser libertario”, aunque el movimiento no encaja fácilmente con el sistema bipartidista estadounidense. “Los libertarios quieren menos intrusión del gobierno en el mercado, lo que les alinea con los republicanos, pero también quieren menos interferencia en asuntos sociales, lo que les acerca a los demócratas”, explicó Christopher Beam en la revista. Ese difícil equilibrio puede ser el principal obstáculo de Rand Paul hacia la Casa Blanca.
¿Quién se identifica como libertario?
Esta pregunta es casi tan difícil de contestar como si Rand Paul encaja en la definición. Hay dos maneras de averiguarlo. Preguntados si se identifican con las ideas libertarias, apenas entre el 2 y el 4% de los votantes estadounidenses decían que sí en 2010. Ahora el Centro Pew Research eleva esa cifra hasta el 11%. Pero cuando se les ofrecen esas posturas sin asociarlas con el libertarismo, el porcentaje asciende a casi el 20% de los votantes, entre 30 y 40 millones, según datos de Cato.
Datos del Pew Research Center. / C. F. PEREDA
El doble de hombres que de mujeres se identifica como libertario (un 15% frente a un 7%), y también más licenciados universitarios (15%) que quienes solo han obtenido el graduado de secundaria (7%). También son más los que se identifican con ideas republicanas -un 12%- que demócratas -un 6%.
El verdadero reto de Paul para llegar hasta Washington pasa por convencer a dos sectores del electorado aparentemente irreconciliables: los jóvenes y los conservadores. Si intenta acercarse a unos más que a otros, arriesgará no sólo su candidatura, sino también las posibilidades del Partido Republicano y su candidato final.
¿Qué defienden los libertarios?
Los libertarios están en contra de la guerra, del gasto público sin límites y, como argumentó el padre de Paul, Ron, hasta eliminarían la Reserva Federal. Según datos de Pew, los libertarios también son más favorables a legalizar el consumo de marihuana con un 65% frente al 54% de apoyo entre la población general.
Un 82% de los libertarios afirma que “los americanos no deberían ceder su libertad y su privacidad para ser protegidos de ataques terroristas”
La última “guerra cultural” que ha enfrentado a los conservadores republicanos con la comunidad homosexual y gran parte de la población, debido a una ley de Indiana en nombre de la libertad religiosa, es un buen ejemplo de las dificultades que tendrá Paul para convencer a nuevos votantes. El senador se ha mantenido en un sorprendente silencio en las últimas dos semanas. Pertenece al Partido Republicano y ha rechazado la legalización del matrimonio igualitario, pero un 67% de los libertarios asegura que se debe aceptar la homosexualidad.
Paul ha desafiado todas las clasificaciones al votar, por ejemplo, con un senador demócrata a favor de reducir las condenas con pena máxima para evitar la saturación en las cárceles y con otro miembro de la oposición para que las compañías que operan en el extranjero inviertan sus beneficios en EE UU. En una de sus últimas campañas contra la intervención del Gobierno en la vida de los ciudadanos, el candidato ha puesto en duda las leyes que obligan a los padres a vacunar a sus hijos.
Los libertarios también desafían su clasificación con posturas sobre política exterior. A pesar de que suelen abogar por una menor implicación de EE UU en conflictos, un 43% -por encima del 35% de la población general- defiende que “es mejor estar involucrados en la esfera internacional”. Paul también se ha pronunciado en contra de la guerra, pero firmó la carta de los republicanos advirtiendo a Irán de que cualquier acuerdo no se mantendría más allá de 2016 si gana su candidato.
El movimiento defiende con especial fidelidad el derecho a la privacidad de los ciudadanos, de ahí que rodearan a Paul en su campaña contra la Agencia de Seguridad Nacional tras darse a conocer sus programas de espionaje masivo. Un 82% de los libertarios -frente a un 74% de los estadounidenses- afirma que “los americanos no deberían ceder su libertad y su privacidad para ser protegidos de ataques terroristas”, según una encuesta de Pew. Paul apela a estos votantes con frases como “lo que hagas en tu teléfono móvil no es asunto del gobierno”.
Yemen - The Houthis began as a theological movement preaching peace, but now find themselves at the centre of an international conflict.
After a breathtaking rise to power, a Saudi-led coalition stepped in on March 25 and began air strikes on Yemen in an effort to stop the Houthis' advances.
The rise of the Shia rebels began to pick up momentum last August, when thousands of supporters of the movement protested in the streets of the Yemeni capital Sanaa, urging the government to step down.
Among other demands, Houthi leader Abdulmalek al-Houthi requested that fuel subsidies, which had been cut significantly in late July, be reinstated. If the government failed to meet an ultimatum, he said, "other steps" would be taken. The Houthis were also demanding a more representative form of government that would reflect the seats allocated to political groups and independent activists during Yemen's 10-month National Dialogue Conference, which mapped out the political future of Yemen after its 2011 uprising.
"This government is a puppet in the hands of influential forces, which are indifferent to the rightful and sincere demands of these people," al-Houthi said in his speech, referring to the United States. The rebels subsequently raided key government institutions in the capital.
Yemeni President Abd Rabbu Mansour Hadi had called for dialogue with the Houthis, inviting the group to join a "unity government", and the two sides ultimately signed a peace deal brokered by the UN envoy to Yemen, Jamal Benomar. It demanded that the Houthis withdraw from Sanaa and cease hostilities in other provinces in exchange for their demands being met. But the rebels did not comply, as their fighters pushed into other provinces, taking over the strategic port city of Hodeida on the Red Sea.
In October, Hadi named the country's envoy to the US, Khaled Bahah, as the new prime minister. The rebels initially welcomed the appointment, but tensions flared in January when a constitution-drafting panel presented the first draft of the constitution. The Houthis rejected terms about dividing the country into six regions.
When Hadi refused to concede, the rebels stormed his palace, galvanising his resignation. Hadi accused the rebels of pressuring him to install affiliate figures in key positions in the government bodies. The Houthis put Hadi, the prime minister and two other ministers under house arrest and in February, declared that Hadi was being replaced with a temporary five-member presidential council.
Hadi fled to Aden on February 21, declaring himself the legitimate president of Yemen. Just over a month later the Saudi-led coalition began bombing the country, giving sanctuary to Hadi in Riyadh.
Officially known as Ansar Allah (Partisans of God), the Houthi rebels began as a theological movement that preached tolerance and peace in the early 1990s, according to Ahmed Addaghashi, a professor at Sanaa University and author of two books on the movement, Houthi Phenomenon and Houthis and Their Political and Military Future.
Addaghashi told Al Jazeera that the Houthi movement originally held a considerably broad-minded educational and cultural vision. A religious group affiliated with the Zaydi sect of Shia Islam, the Houthis maintain a stronghold in the northern province of Saada.
"The group started as a gathering called the 'Believing Youth Forum' in the early nineties," Addaghashi said."Then, it fell into internal strife between two lines; the first called for more openness, while the second urged sticking to the traditional legacy of the Shia sect."
Addaghashi said that tensions between Yemeni security forces and the Houthis first flared when the group's supporters protested in mosques in the capital, which then-President Ali Abdullah Saleh saw as a challenge to his rule.
Saleh ordered the arrest of some group members, and urged their then-leader, Hussein al-Houthi, to stop the protesters from disturbing worshippers.
"The first war began when Saleh sent some troops to the province of Saada to arrest Hussein, who refused to curb his supporters," Addaghashi said.
Hussein al-Houthi was killed in 2004 after Saleh sent government forces into Saada. The years-long intermittent war ended in a ceasefire agreement in 2010.
In 2011, the Houthis were among many forces that took part in the revolt against Saleh.
The group has been strongly opposed to one of the central recommendations of the National Dialogue Conference: the transformation of Yemen into a federal state of six regions.
Under the proposed reconfiguration, Saada province, which has historically been the Houthis' stronghold, would be linked to the Sanaa region.
The Houthis have demanded a greater share of power in the federal government, and that the north be designated its own region. In documents released by whistle-blowing website WikiLeaks, US defence analysts suggested the Houthis were unlikely to demand independence, and would continue towards their stated aim of regional autonomy.
"The Houthis are capitalising on widespread frustration with the government and the recent rise in fuel prices to rally support and extract political concessions," April Longley Alley, a Yemen specialist with the International Crisis Group, told the AFP news agency last year.
"What is happening now appears to be increasingly dangerous political bargaining as part of the Houthis' bid to become a dominant political force in the north and in the national government."
In their rise to power, the Houthis recorded a series of important victories over government and rival tribal groups.
Last summer, supported by tribes loyal to Saleh, the Houthis captured Amran from the Hashid tribal federation, and inflicted a humiliating defeat on the powerful al-Ahmar clan, co-founders of the rival Sunni Islamist Islah party.
The Houthis' political rivals, the Islah party has accused the Shia rebels of being a proxy of Iran and trying to restore the Zaydi imamate that ruled Yemen until 1962.
Islah has repeatedly accused the movement of creating unrest in Amran and other regions as part of a plan to seize control of the capital Sanaa.
The Houthis have historically been concerned with reviving Zaydism amid the increasing influence of Salafism. Since Yemen's 2011 uprising, the Houthis appear to have participated in more sectarian conflicts.
A year after the start of the revolt, which led to the overthrow of Saleh, the Houthis besieged a religious school controlled by Salafis in Saada.
The Shia Muslim rebels said the institute was being used to recruit foreign fighters, but the Salafis said the incident was an attempt by the Houthis to strengthen their hold on the province.
Hundreds died in the clashes, which ended when the Salafis agreed to leave the province. Later clashes, in cities closer to the capital, pitted the Houthis against the Islah party and army brigades allied to it.
"The Islah party… fears Ansar Allah will take revenge for [Islah's] participation in the former regime's [Saleh's regime] wars in Saada," Usama Sari, a pro-Houthi journalist, told Al Jazeera.
According to Sari, the Houthis have accused Islah of inciting people against them, and allegedly encouraging some army regiments to fight them.
Meanwhile, Hadi's government and other opponents have frequently accused Iran of arming the Houthis.
The governmentsaid it seized arms cargoes originating from Iran that were heading to the rebels in the north, but the Houthis have disputed accusations of foreign help.
Unlike his predecessor, Hadi, who took power in 2012 following Saleh's removal, originally took a less confrontational stance towards the Houthis, prompting the ire of Islamist parties, who accused him of closing his eyes to alleged Houthi crimes.
Mohammed Nasser Ahmed, Hadi's minister of defence, said the country's armed forces were
"neutral and stand at an equal distance from everyone".
The Houthis had moved into mainstream politics in Yemen, after holding 35 seats in the National Dialogue Conference.
The political talks brought together 565 delegates from across Yemen's political spectrum, including tribal and religious groups, and independent women's and human rights activists.
Following the Saudi-led intervention, Hadi has called on the Houthis to surrender their weapons and for their leaders to turn themselves in.
Faisal Edroos contributed to this report.Source:Al Jazeera
Decision taken after publication of images of a prosecutor killed by leftist gunmen in a hostage standoff last week.
Authorities in Turkey have blocked Twitter and YouTube following a court decision on publication of images of a prosecutor killed by leftist armed men last week.
Facebook, which was reportedly blocked earlier in the day, was opened to access after removing the content in question.
YouTube.com ran the text of a court ruling on its site, saying an "administration measure" had been implemented by the country's telecommunications authority (TIB).
Bulent Kent, the secretary general of Internet Service Providers Union (ESB), said that a prosecutor's order was issued to the union, but that the process was ongoing, according to Turkish daily Hurriyet.
He said that all service providers were expected to implement the ban immediately.
Prosecutor Mehmet Selim Kiraz and his two captors linked to Marxist Revolutionary People's Liberation Party–Front (DHKP-C) died after a shootout at a courthouse in Istanbul on Tuesday.
The DHKP-C had published pictures showing one of the gunmen, his face concealed by a scarf with the group's red and yellow insignia, holding a gun to the hostage's head at his offices in Istanbul.
The images were circulated on social media while the siege was going on and were published by several Turkish newspapers as well as news websites.
A day after the standoff, Turkish prosecutors launched a probe into four newspapers for disseminating "terrorist propaganda" after they published the images in question.
Not the first time
Turkey temporarily blocked Twitter and YouTube in the run-up to local elections in March 2014, after audio recordings purportedly showing corruption in the inner circle of President Recep Tayyip Erdogan, who was prime minister at the time, were leaked to the internet. The decision caused a public uproar and drew heavy international criticism.
Turkey filed the majority of the aggregate content removal requests made to Twitter in the second half of 2014, data published in February by the micro-blogging site showed. Out of 1,982 tweets and 85 accounts withheld in the period in question, 1,820 and 62 came from Turkey, respectively.
Parliament last month approved legislation to tighten the government's control over the internet by allowing it to block websites without prior judicial authorisation, sparking outrage both at home and abroad.
The Constitutional Court, the highest judicial authority in the country, found in various 2014 verdicts that blocking social media sites as a whole violates the right to freedom of expression and "had no legal basis".
The court also annulled parts of a Turkish law on the internet that gives telecommunications authority the power to order the blocking of a URL without a court order.
Parliament last month approved similar legislation despite last year’s Constitutional Court verdicts, once again, allowing it to block websites without prior judicial authorisation.
